Patrick Haughey, Ambasador Nadzwyczajny i Pełnomocny Republiki Irlandii odwiedził 14 listopada 2023 roku Wielkopolskę. W Urzędzie Marszałkowskim spotkał się z Wojciechem Jankowiakiem, Wicemarszałkiem Województwa Wielkopolskiego.

Wojciech Jankowiak podkreślił, że nasz region ma liczne powiązania z Irlandią: od ponad 20 lat działa tu prężnie Konsulat Honorowy, Fundacja Kultury Irlandzkiej inicjuje rozmaite wydarzenia, a ponadto istnieje bezpośrednie połączenie lotnicze łączące Poznań z Dublinem. Obecnych jest tu także wiele irlandzkich firm.

Ambasador Irlandii wspomniał, że jego pobyt w Poznaniu wiąże się z obchodami Roku Edmunda Strzeleckiego. Jak podkreślił, podróżnik zasłużył się bardzo dla Irlandii. W czasach Wielkiego Głodu na Zielonej Wyspie był zaangażowany w pomoc mieszkańcom, a prowadzony przez niego program dożywiania pomógł uratować od głodu dziesiątki tysięcy irlandzkich dzieci. Wicemarszałek Wojciech Jankowiak przypomniał z kolei, że prochy Edmunda Strzeleckiego zostały sprowadzone do Poznania w 1997 roku i zostały złożone w Krypcie Zasłużonych Wielkopolan w podziemiach Kościoła św. Wojciecha w Poznaniu.

Rozmowy dotyczyły przede wszystkim bieżącej sytuacji na polskiej scenie politycznej, zbliżających się wyborów samorządowych, a także przyszłości relacji Polski z Unią Europejską. Jak podkreślił Wicemarszałek Wojciech Jankowiak: „Polska bardzo skorzystała z członkostwa w UE, także w wymiarze materialnym, ekonomicznym. Jako region dystrybuujący środki wiemy dokładnie ile pieniędzy i na co zostało przeznaczonych. Jako samorząd byliśmy również beneficjentem tych środków na przykład w zakresie infrastruktury drogowej, kolejowej, rynku pracy, czy renowacji zabytków”. Wicemarszałek dodał, że Irlandia stanowiła dla nas wzór, gdy 20 lat temu przygotowywaliśmy się do członkostwa w UE.

Ambasador Haughey wyraził nadzieję, że przyszłoroczna 20. rocznica naszej obecności w Unii Europejskiej będzie okazją do wielkiego świętowania oraz do uświadomienia sobie korzyści płynących z obecności w UE. Dodał, że mimo iż Irlandia po 50 latach członkostwa jest obecnie płatnikiem netto do budżetu unijnego społeczeństwo irlandzkie pamięta, że dzięki wsparciu z UE kraj mógł się bardzo rozwinąć.

Autor: BWM