Radni Komisji Strategii Rozwoju Regionalnego i Współpracy Międzynarodowej, na czele z Przewodniczącą Sejmiku Zofią Szalczyk oraz Przewodniczącym Komisji Mikołajem Grzybem, odwiedzili z wizytą studyjną austriackie kraje związkowe Salzburg i Dolną Austrię. Celem wyjazdu, który odbył się w dniach 28-30 maja 2018 roku, było zapoznanie się z doświadczeniami realizacji polityki regionalnej w Austrii oraz nawiązanie kontaktów z władzami landów. Województwo Wielkopolskie nie współpracowało do tej pory z partnerami austriackimi.

Wizytę rozpoczęło spotkanie z prezesem i jednocześnie założycielem Instytutu Regionów Europy (IRE) Franzem Schausbergerem. IRE jest międzynarodową siecią łączącą miasta, regiony i przedsiębiorstwa, która od 2004 roku wspiera procesy decentralizacji i regionalizacji oraz świadczy wsparcie eksperckie w tym zakresie. IRE liczy obecnie ponad 130 członków z całej Europy. Prezes Schausberger od lat zasiada w Europejskim Komitecie Regionów, gdzie wielokrotnie miał okazję współpracować z Marszałkiem Województwa Wielkopolskiego Markiem Woźniakiem. W siedzibie IRE rozmawiano m.in. o współpracy gospodarczej i naukowej. Potencjalnym obszarem kooperacji mogłoby by być rolnictwo ekologiczne, które stoi w Austrii na bardzo wysokim poziomie. Ciekawą propozycją dla austriackich turystów powinna być Wielka Pętla Wielkopolski. Franz Schausberger, który w swej karierze pełnił funkcję premiera kraju związkowego Salzburg, zapoznał delegację ze specyfiką polityki austriackiej na poziomie regionalnym.

Kolejnym punktem wizyty było spotkanie z Przewodniczącym Parlamentu Kraju Salzburg Josefem Schöchlem, któremu towarzyszył Konsul Honorowy RP w Salzburgu Michael Pallauf. Pan Przewodniczący dokonał prezentacji swojego regionu i wyraził zainteresowanie współpracą z Województwem Wielkopolskim. Godnym podkreślenia jest fakt, że kraj związkowy Salzburg postawił sobie ambitny cel całkowitego przejścia na odnawialne źródła energii do 2050 roku. Już teraz udział OZE w całkowitym bilansie energetycznym landu wynosi 48,5 %.

Drugiego dnia wizyty delegacja udała się do stolicy landu Dolna Austria – St. Pölten. Gospodarzami spotkania w siedzibie władz kraju związkowego był minister ds. europejskich i polityki regionalnej Martin Eichtinger oraz Jürgen Maier, przewodniczący komisji landtagu ds. europejskich. Z uwagi na przygraniczne położenie Dolna Austria skupiała się w dotychczasowych relacjach międzynarodowych na współpracy transgranicznej z regionami Czech i Słowacji. Władze landu wyraziły jednak wolę współpracy z Województwem Wielkopolskim, w szczególności w związku z dyskusją nad nowymi ramami budżetowymi Unii Europejskiej. Stronę austriacką interesowały doświadczenia w budowie Wielkopolskiej Sieci Szerokopasmowej. Okazją do rozmowy na temat funkcjonowania regionalnych parlamentów było spotkanie z dyrektorem landtagu Thomasem Obernostererem.

Ostatniego dnia wizyty delegację przyjęła Ambasador RP w Republice Austrii Jolanta Róża Kozłowska, z którą Województwo Wielkopolskie miało okazję współpracować, gdy Pani Ambasador pełniła funkcję Konsula Generalnego RP w Kolonii. W rozmowie podniesiono kwestie współpracy w zakresie rolnictwa oraz gospodarki. Niewykorzystany pozostaje potencjał polsko-austriackiej wymiany młodzieży. Pani Ambasador zadeklarowała gotowość polskiej placówki do realizacji wspólnych projektów promocyjnych.