Reprezentanci radnych wojewódzkich z wszystkich polskich regionów spotkali się na pierwszym wspólnym posiedzeniu. 18 maja w Łodzi odbył się I Kongres Sejmików Województw Rzeczypospolitej Polskiej. Obrady tego „sejmiku sejmików” toczyły się pod hasłem „Samorządowe oblicza regionów”.
Wśród kilkuset zgromadzonych samorządowców z całej Polski znaleźli się też przedstawiciele Wielkopolski, na czele z wicemarszałkiem Wojciechem Jankowiakiem i przewodniczącą Sejmiku Województwa Wielkopolskiego Zofią Szalczyk. Z radnymi spotkali się przedstawiciele prezydenta RP, resortów spraw wewnętrznych i administracji oraz rozwoju, europosłowie, parlamentarzyści, na czele z szefami partii opozycyjnych: PO Grzegorzem Schetyną, PSL Władysławem Kosiniakiem-Kamyszem, Nowoczesnej Ryszardem Petru. Swoimi przemyśleniami na temat znaczenia samorządności dzielili się ze zgromadzonymi m.in. związani w przeszłości z reformami samorządowymi profesorowie: były premier Jerzy Buzek i były prezes Trybunału Konstytucyjnego Jerzy Stępień.
Występując jako przewodnicząca Konwentu Przewodniczących Sejmików Województw RP, Zofia Szalczyk wskazała na rolę, jaką odgrywają te gremia w systemie administracyjnym kraju. Przytoczyła m.in. skalę inwestycji realizowanych dzięki budżetom województw, przyjmowanych przez sejmiki. – Mam nadzieję, że dzisiejsze spotkanie przyczyni się do konsolidacji naszego środowiska i pomoże ochronić pozycję samorządów w Polsce – mówiła Zofia Szalczyk.
Z kolei radny Zbigniew Czerwiński z PiS wskazywał na potrzebę kontynuowania merytorycznej dyskusji podczas kolejnych spotkań, wskazując jako istotne obszary wymagające wymiany doświadczeń transport i problemy związane z tworzeniem sieci szpitali.
Większość występujących wyrażała zaniepokojenie wprowadzanymi ostatnio zmianami (lub ich zapowiedziami), związanymi z ograniczaniem kompetencji samorządów województw, jako obszary takich działań decentralizacyjnych podając ośrodki doradztwa rolniczego, wojewódzkie fundusze ochrony środowiska czy środki na inwestycje w infrastrukturę sportową. Te obawy (mimo głosów sprzeciwu wyrażanych przez niektórych przedstawicieli PiS) zawarto w przyjętej podczas kongresu deklaracji (jej treść poniżej).

Deklaracja Radnych Sejmików Województw RP
My radni sejmików województw RP zebrani pierwszy raz w historii na Kongresie Sejmików Województw Rzeczypospolitej Polskiej, deklarujemy swoje przywiązanie do idei, jaka stała u podstaw odrodzenia się samorządności w Polsce, a więc zapisanej w Konstytucji Rzeczypospolitej Polskiej zasadzie pomocniczości, głoszącej, że wszelkie decyzje winny zapadać na szczeblu najbliższym obywatelom, a której celem jest realne oddanie w ręce wspólnot lokalnych i regionalnych zadań bezpośrednio ich dotyczących.
My radni sejmików województw RP opowiadamy się za decentralizacją władzy publicznej i jednocześnie wyrażamy sprzeciw wobec wszelkich prób jej ograniczania.
My radni sejmików województw RP, stojąc w obliczu niepewności i rodzącego się niepokoju co do przyszłości polskiego samorządu terytorialnego, pragniemy zamanifestować jedność rodziny samorządowej oraz podkreślić, że poszanowanie konstytucyjnych praw samorządu to jeden z gwarantów ustroju Rzeczypospolitej Polskiej.